Sessiz filmler denildiğinde akla ilk gelen isimlerden olan, filmleri ile hafızalara kazınan Charlie Chaplin’in vefatı sevenlerini yasa boğmuştu. Ölümünden daha çok konuşulan olay ise 1978 yılında Chaplin’in cenazesinin çalınarak ailesinden fidye istenmesiydi.
ASLI YEŞİLYURT/HERKES DUYSUN
Sessiz sinema döneminin önde gelen isimlerinden biri olan Charlie Chaplin, filmlerindeki ‘Şarlo’ adlı karakteriyle hafızalara kazındı. Usta oyuncu 25 Aralık 1977’de 88 yaşında ona yakışan bir sessizlikle uyurken hayata veda etti. Bu kayıp tüm sevenlerini yasa boğdu. Chaplin, Cenevre Gölü yakınlarındaki Cimetière de Corsier-sur-Vevey Mezarlığı'nda son yolculuğuna uğurlandı.
Ancak Charlie Chaplin’in cenazesi, kısa yoldan zengin olmak isteyenleri harekete geçirdi. Polonyalı Roman Vardasa ve Bulgar Ganco Ganev isimli otomobil tamircileri, zengin olmak için ne yapacaklarını düşünürken dünyaca ünlü Charlie Chaplin’in cenazesini mezarından kaçırmaya karar verdi.
Vardasa ve Ganev, ilk olarak birkaç gün boyunca Chaplin’in defnedildiği mezarlığa keşif yaparak usta oyuncunun cenazesini mezarlıktan nasıl çıkaracaklarının planlarını yaptı. Bu keşiflerin bir plana bağlanmasının ardından iki hırsız 1 Mart günü harekete geçerek Chaplin’in cenazesini olduğu yerden çaldı. Chaplin’in mezarının boş olduğunu ise ilk olarak Corsier-sur-Vevey'deki mezarcı fark etti.
Mezarcı Etienne Buenzod, akıllara durgunluk veren olayı şu sözlerle ifade etti: Bu mümkün değil. İtalya'da fidye için ceset çalıyorlar. İsviçre'de daha önce hiç olmamıştı. Polisi aradım. Buna hala inanamıyordum. Ta ki tüm polisleri mezarın etrafında görene kadar.
Usta oyuncunun cesedinin çalınması, o dönemde 10 hafta süren küresel çapta bir operasyona ve çeşitli spekülasyonlara yol açtı. Chaplin’in cesedinin çalınma olayı ile ilgili Nazi teorisi bile üretildi. Chaplin’in Büyük Diktatör’üne sinirlenen Nazilerin cesedi çalmış olabileceği teorisi ortaya atıldı.
Bir diğer teori ise usta oyuncunun Britanyalı hayranlarının onu doğum yeri olan Britanya’ya yeniden gömme umuduyla çalmış olabilecekleriydi.
Roman Vardasa ile Ganco Ganev, cenazeyi çaldıktan sonra Chaplin’in aile evinin yakınlarındaki bir bölgeye gömdü ve Chaplin’in eşi Oona O’Neill’den 600 bin dolar fidye talep etti. Polis, fidyecileri yakalamak için hemen harekete geçerek tuzak planı yaptı.
Chaplin’in eşi Oona O’Neill, fidyecilere diş göstermeyi de ihmal etmedi. O’Neill iki hırsıza “Fidyeyi ödemeyeceğim. Charlie bunu çok saçma bulurdu. O cennette ve benim kalbimde. Dünyadaki kalıntıları önemli değil” sözlerini söyledi.
Polislerin planına göre, iki hırsız ve Oona O’Neill buluştukları sırada polisler onları yakalayacaktı. Ancak polislerin planı başarıyla sonuçlanmadı, şantajcılar O’Neill ile kararlaştırdıkları yere gitmedi. Planın bozulmasının ardından polis, fidyecilerin tekrar arayacaklarını düşündükleri için Oona O’Neill’in evinin yakınlarındaki tüm telefon kulübelerini gözetlemeye başladı. Polisin sıkı takibi bu sefer başarıyla sonuçlandı ve 11 hafta sonra Vardasa ve Ganev yakalanarak tutuklandı. Tutuklu olarak sorgulanan iki şantajcı, tabutu nereye gömdüklerini de itiraf etti.
Chaplin’in cenazesinin bulunmasının ardından usta oyuncu için Cimetière de Corsier-sur-Vevey Mezarlığı'nda ikinci bir cenaze töreni düzenlendi ve bu olayın tekrarlanmaması için Chaplin’in tabutu, oldukça kalın bir betonun altına yerleştirildi.
Usta oyuncunun cesedini çalan hırsızlardan Vardasa, 4 buçuk yıl ağır hapis cezasına çarptırılırken, diğer hırsız Ganev’e ise 18 ay tecilli hapis cezası verildi.
Fidyeci Vardasa duruşmada kan donduracak sözler sarf etti. Roman Vardasa, “Tabuta müdahale etmekten özellikle rahatsızlık duymadım” dedi.