12 bin yıl önce nesli tükenmişti! Game of Thrones'un efsanevi ulukurtları geri döndü

Dünya bilimsel bir gelişme ile çalkalanıyor. 12 bin 500 yıl önce nesli tükenen ve Game of Thrones isimli dizi ile dünyaya tanıtılan ulukurtlar, antik DNA'lar kullanılarak yeniden hayata döndürüldü. Bu gelişmenin, nesli tükenen pek çok hayvanın tekrar dünyaya kazandırılmasına öncülük edeceği öngörülüyor.

ULUKURTLAR NASIL GERİ DÖNDÜ?

Teksas merkezli genetik mühendislik şirketi Colossal Biosciences, uzun süredir üzerinde çalıştığı “de-extinction” (geri getirme) projesinde tarihi bir adım attı. Bilim insanları, 13.000 yıllık bir ulukurt dişinden ve 72.000 yıllık bir kafatasından elde edilen antik DNA’yı kullanarak bu efsanevi türü yeniden canlandırdı. Ulukurtun genetik materyali, modern gri kurt (gray wolf) genomuna entegre edilerek 20 farklı gen üzerinde düzenlemeler yapıldı. Bu genetik mühendislik harikası, CRISPR teknolojisiyle gerçekleştirildi ve sonucunda ulukurt özelliklerini taşıyan sağlıklı kurt yavruları dünyaya geldi.

Bu yavrulara, Game of Thrones hayranlarını heyecanlandıracak isimler verildi: Romulus, Remus ve Khaleesi. Romulus ve Remus, Roma mitolojisinden esinlenirken, Khaleesi ise dizinin ikonik karakteri Daenerys Targaryen’a bir gönderme olarak seçildi. Yavrular, şu anda Kuzey ABD’de 2.000 dönümlük bir ekolojik koruma alanında büyüyor.

BİLİMSEL BİR İLK: DE-EXTİNCTİON GERÇEK OLDU

Colossal Biosciences’in bu çalışması, dünyada ilk kez bir türün neslinin tükenmekten kurtarılıp yeniden hayata döndürülmesi anlamına geliyor. Şirketin CEO’su Ben Lamm, “Bu, yok olan bir türü geri getirme teknolojimizin çalıştığını kanıtlayan inanılmaz bir adım. Antik DNA ile modern bilimi birleştirerek tarihe geçtik,” dedi. Ulukurtların geri dönüşü, yalnızca bilim dünyasında değil, aynı zamanda popüler kültürde de büyük yankı uyandırdı. Game of Thrones’un yaratıcısı George R.R. Martin bile projeye kültürel danışman ve yatırımcı olarak destek verdi.

ULUKURTLAR VE GRİ KURTLAR: DNA FARKLILIKLARI

Bilimsel analizler, ulukurtların gri kurtlarla sanıldığı kadar yakın akraba olmadığını ortaya koymuştu. 2021’de yapılan bir araştırma, ulukurtların gri kurtlardan yaklaşık 5.7 milyon yıl önce ayrıldığını ve tamamen farklı bir genetik yol izlediğini gösterdi. Bu nedenle, ulukurtların DNA’sını gri kurtlara eklemek, yalnızca fiziksel benzerlik değil, aynı zamanda bu antik türün kaybolan özelliklerini yeniden canlandırmak anlamına geliyor. Yeni doğan yavrular, ulukurtların karakteristik beyaz tüyleri, kaslı yapıları ve güçlü çeneleri gibi özelliklerini taşıyor.

GAME OF THRONES HAYRANLARI İÇİN BİR RÜYA

Game of Thrones’ta ulukurtlar, Stark çocuklarının sadık yoldaşları olarak unutulmaz bir yer edinmişti. Ghost, Nymeria ve Lady gibi isimlerle tanınan bu devasa kurtlar, dizinin fantastik dünyasında hayranların kalbini çalmıştı. Şimdi, gerçek dünyada ulukurtların geri dönüşü, dizinin hayranlarını adeta bir rüyaya sürüklüyor. Peter Jackson’ın ödünç verdiği Demir Taht prop’uyla çekilen fotoğraflar ise bu heyecanı kat kat artırdı.

GELECEKTE NELER OLACAK?

Colossal Biosciences, ulukurt projesinin yalnızca bir başlangıç olduğunu belirtiyor. Şirket, mamut, dodo kuşu ve Tazmanya kaplanı gibi diğer nesli tükenmiş türleri de geri getirmeyi planlıyor. Ayrıca, bu teknolojiyle tehlike altındaki türlerin korunması için yeni yöntemler geliştirilmesi hedefleniyor. Ulukurtların ekolojik bir rezervde yaşamaya devam edeceği ve doğal davranışlarının gözlemleneceği açıklandı.