Dünyanın birçok bölgesinde deniz kestanelerini hedef alan esrarengiz bir salgın, bilim insanlarını alarm durumuna geçirdi. Özellikle Kanarya Adaları’ndaki Diadema africanum türünde yaşanan neredeyse tamamen yok oluş, okyanus ekosistemlerinde dengelerin sarsıldığını gösteriyor. Araştırmacılar bazı bölgelerde nüfus düşüşünün yüzde 99’un üzerine çıktığını bildiriyor.
Bu kitlesel ölüm dalgası yalnızca Atlantik’le sınırlı değil; Akdeniz’den Kızıl Deniz’e, Karayipler’den Hint Okyanusu’na kadar geniş bir alanda benzer çöküşler görüldü. Uzmanlar, yaşananları “yaklaşık yok oluş” olarak tanımlıyor.
Deniz kestaneleri, mercan resiflerinin sağlıklı kalmasında kritik rol oynayan türler. Algleri tüketerek mercanların güneş ışığına ulaşmasını sağlayan bu canlıların kaybı, okyanusun temel taşlarının yerinden oynaması anlamına geliyor. Nitekim Karayipler’de mercan örtüsü yarı yarıya azalırken, alg yoğunluğunda yüzde 80’i aşan artışlar kaydedildi.
Salgının nedeni kesinleşmiş değil, ancak gemi trafiği ve insan kaynaklı deniz hareketlerinin hastalığın kıtadan kıtaya taşınmasında etkili olduğu düşünülüyor. Bilim insanları, kimi bölgelerde sağlıklı bir popülasyonun yalnızca 48 saat içinde tamamen dağıldığını belirtiyor.
Uzmanlar, küresel bir ekolojik krizi önlemek için acil önlem çağrısında bulunuyor. Deniz kestanesi yetiştiriciliği, resif onarımı ve uluslararası gözetim mekanizmaları gibi adımların gecikmeden devreye alınması gerektiği vurgulanıyor.
