Hong Kong’un Tai Po bölgesindeki Wang Fuk Court kompleksinde başlayan ve kısa sürede sekiz bloktan yedisini saran dev yangının ardından, arama-kurtarma ekipleri hâlâ binadan binaya, daireden daireye ilerleyerek kayıplara ulaşmaya çalışıyor. Tadilat sırasında kurulu bulunan bambu iskele, yeşil file ve dış cephede kullanılan yanıcı izolasyon malzemeleri, alevlerin gökdelen benzeri bloklarda bir anda tırmanmasına yol açarak şehri yıllardır görülmemiş bir felaketle karşı karşıya bıraktı.
Yetkililer, şimdiye kadar en az 128 kişinin hayatını kaybettiğini, yaklaşık 200 kişinin ise hâlâ kayıp olduğunu doğruladı. Yangının kontrol altına alınmasının üzerinden saatler geçmesine rağmen, dumandan kararan koridorlarda ilerleyen ekipler hâlâ yardım çağrısı yapılan dairelere ulaşmaya çalışıyor. Kurtarma görevlilerine göre enkazın durumu, “her kapının ardında yeni bir trajediyle karşılaşma ihtimalinin yüksek” olduğunu gösteriyor.
Felaketin büyüklüğü, özellikle göçmen ev işçileri arasında ağır kayıplar yaşandığını ortaya koydu. Arama listelerinde çok sayıda Filipinli ve Endonezyalı kadın bulunuyor; aileleri ise şehirdeki yardım merkezlerinde acı dolu bir bekleyiş içinde. Yaralılar arasında hem bina sakinleri hem de yoğun duman altında çalışan çok sayıda itfaiyeci bulunuyor.
Yangının bu kadar hızla yayılmasının ardından gözler, tadilatı üstlenen firmaya çevrildi. Yetkililer, taksirle ölüme sebebiyet şüphesiyle üç kişiyi gözaltına aldığını açıkladı. Olay, Hong Kong’un uzun süredir eleştirilen inşaat denetimleri, iskele güvenliği ve yangın yönetmelikleri konusunda büyük bir tartışmayı yeniden alevlendirdi.
Şehir yönetimi, benzer binalarda acil güvenlik incelemesi başlatılacağını duyurdu. Ancak protestolar büyüyor; halk, yıllardır süren denetimsizlik ve şeffaflık eksikliğinin bu trajediyi hazırladığını savunuyor.
Arama-kurtarma çalışmaları şu saatlerde hâlâ sürerken, Hong Kong tarihinin en yıkıcı apartman yangını geride yalnızca büyük bir yıkım değil, aynı zamanda şehrin güvenlik politikalarında kaçınılmaz bir sorgulama bırakıyor.
